Знаете, есть такие города, маленькие и уютные, словно пряничные домики? Орлеан один из них. Гуляя по его узким улочкам, ты не сразу понимаешь, что люди здесь действительно живут. Все время кажется, что это всего лишь декорации к какому-нибудь фильму про старину. Будто вот-вот ты увидишь карету, запряженную двойкой лошадей, из которой вслед за кавалером выходит стройная мадемуазель, шурша подолом своего пышного платья...

Вместо кареты в моем распоряжении был всего лишь современный пригородный трамвай. Ранним утром понедельника он довез меня прямо до главной достопримечательности города ― Собора Святого Креста (La cathédrale Sainte-Croix). Орлеан встретил меня холодным ветром, хмурым небом и очаровательными пустынными улицами. Казалось, город еще не очнулся ото сна.


Я обошла собор, чтобы рассмотреть его со всех сторон, и наткнулась на маленький сад в классическом французском стиле ― le Jardin de l'Evêché. Сердце там замирает, да и время, кажется, останавливается. Если рай на земле существует, то находится он именно в утреннем le Jardin de l'Evêché с его ухоженными газонами, симметричными окнами резиденции и видом на величественный St.Croix. Сюда хорошо приходить, когда хочешь побыть наедине с собой, в полной мере насладиться страницами любимой книги или просто послушать пение птиц. Хотела бы я найти для себя настолько спокойное и успокаивающее место в динамичной Москве.

В 9 утра тяжелые двери собора еще были заперты. И чтобы не томиться в ожидании, я решила полюбоваться удивительной архитектурой города. В Орлеане строгие каменные здания гармонично сочетаются с веселыми разноцветными фахверковыми постройками. Можно часами бродить по вымощенным улочкам, встречать совершенно разные стили и эпохи и рассматривать каждый уголок. Этим разнообразием и яркостью город цепляет своих гостей и выгодно отличается на фоне соседнего Парижа.

Улицы исторической части Орлеана спускаются вниз и приводят к самой длинной и красивой реке Франции ― Луаре. Здесь сложно заблудиться, поэтому от Соборной площади я просто свернула на прилегающую к ней дорогу и побрела наугад.




Я с удовольствием разглядывала двери, ставни, окна с белыми занавесками и крошечные балконы, украшенные горшками с цветами. Меня всегда очаровывало местное стремление к красоте и единству, когда ничто, даже цвет штор, не может нарушить естественное великолепие фасада.




Насладившись вдоволь безлюдными переулками жилого квартала, я свернула на одну из главных торговых улиц Bourgogne. Там расположились многочисленные рестораны, бутики и, конечно же, всем известная Galerie Lafayette, пусть и не такая роскошная, как в модной столице.

Время близилось к обеду, и город начал оживать. Повсюду открывались кафе и магазины. Я заметила антикварную лавку и остановилась у ее окна, чтобы впитать в себя этот романтичный дух старины. "Bonjour!" ― поздоровался со мной дружелюбный француз. Владелец магазина широко улыбался и был рад, что его товар кого-то заинтересовал. Он достал ключи, открыл дверь и вошел внутрь. А я на какое-то мгновение совсем забыла, что во Франции, можно сказать, принято рассматривать витрины, и поспешила удалиться. Сейчас, возвращаясь в памяти в эти минуты, мне хочется, если не купить ту очаровательную белую с голубым рамку для фотографий, то хотя бы пообщаться с этим человеком, поговорить о его работе и сделать комплимент собранию интересных и ценных вещей.


Вернувшись к Собору Святого креста с другой стороны, я замерла при виде его великолепия. С пешеходного островка в самом центре дороги открылась идеальная перспектива. Кажется, что это было сделано специально, чтобы подарить жителям и гостям города идеальные фотографии.

Через несколько минут я переступила порог собора, и на глаза навернулись слезы. Появилось смешанное ощущение какой-то монументальности с душевной легкостью. Первая церковь здесь была заложена еще в далеком IV веке, и с тех пор десятки поколений на этой земле просили о помощи. В 1429 году в очередном новом, но еще недостроенном храме молилась и Жанна д'Арк. Тогда, во время столетней войны, она нашла в себе веру и силы взять под контроль французскую армию и одержать победу над англичанами, сняв осаду с города. За этот подвиг Жанна д'Арк получила вечное признание его жителей и почетный титул Орлеанская дева. Неудивительно, что одна из часовней Собора Святого Креста посвящена именно ей. За самоотверженность и совершенный подвиг французская католическая церковь признала ее покровительницей военных и, конечно, самой Франции.

Через дорогу от собора расположился выполненный из красного кирпича Hôtel Groslot. Напоминание о Жанне д'Арк можно увидеть и перед этим особняком, хотя он был построен лишь в середине XVI века, более чем сто лет спустя той знаменательной битвы.

Hôtel Groslot ― единственный музей Орлеана, который открыт по понедельникам и который мне удалось посетить. Для меня всегда очень волнительно попадать в такие места. Ведь когда-то по этой лестнице поднимались одни из самых известных личностей французской истории: Франциск II, его брат Карл IX и их королева-мать Екатерина Медичи.

После посещения Hôtel Groslot я направилась в Le parc Louis-Pasteur, прикупив по дороге французский сэндвич из багета в Paul. И если французы стали родоначальниками пикников, то почему бы не устроить импровизированный обед на улице именно на их земле?  

Как вы уже узнаете, по понедельникам все музеи закрыты, поэтому я хотела хотя бы взглянуть на реконструкцию дома Жанны д'Арк и по дороге туда совершенно случайно набрела на Place du Martroi, которая, как оказалось, считается главной в городе.

Сегодня одно из исторических зданий площади занимает французская Торговая палата, но к 2020 году оно будет переделано под жилые апартаменты и офисы. Я бы не отказалась там поселиться, а вы?

Напротив, в самом центре Place du Martroi расположился еще один памятник Жанне д'Арк, гордо восседающей на лошади. Чуть в стороне можно увидеть большую карусель, фонтаны и несколько ресторанов для туристов ― цены там гораздо выше, чем в других местах.

А вы в детстве тоже ждали Пасху только из-за куличей и разноцветных яиц?

Пасха всегда возвращает меня в детство. Никогда не забуду, как прабабушка учила меня красить пасхальные яица по старинке, с использованием луковой шелухи и листиков различных растений. Каждый год в преддверии праздника я отправлялась на поиски красивых цветочков и травинок. Это была моя детская обязанность, которой я невероятно гордилась. Прабабушка брала капроновые чулки, клала в них яйцо, аккуратно вкладывала туда лист и завязывала. И так до конца. Эту длинную цепочку нужно было положить в отвар из луковой шелухи и поварить еще несколько минут. Получался глубокий красновато-коричневый цвет с желтыми травяными узорами.

Сейчас я понимаю, что именно прабабушка передала мне свою любовь к выпечке и тесту. Она пекла вкуснейшие дрожжевые пирожки с повидлом и сладкие куличики с изюмом. Они были пышными, румяными, мягкими и издавали изумительный аромат. Таких я больше никогда и нигде не видела. Здесь у меня тоже была своя маленькая миссия: смазывать заготовки из теста взбитым яйцом с помощью белого пушистого перышка, чтобы после выпечки поверхность изделия становилась глянцевой.

Теперь, каждый раз, когда я использую дрожжевое тесто, я стараюсь максимально приблизиться к тому результату, который получался у моей прабабушки. Однако ее  рецепта, к сожалению, у меня нет. Приходится искать тот самый секретный ингредиент методом проб и ошибок. Честно признаюсь, сначала я хотела взять самый простой и быстрый вариант приготовления, без дрожжей и без необходимости ждать, но потом подумала, что же это будут за куличи, если я нарушу всю рецептуру? Правильно, это будут уже не куличи. Именно поэтому я взяла настоящий рецепт, который на самом деле оказался довольно простым. А главное - это дрожжевое тесто пахнет точно так, как пахло у моей прабабушки, а во время выпечки в кухне будет витать особенный аромат, не похожий на запах бисквитов или булочек.